Els 7 consells d'Arthur Brooks per a ser feliç

A Més i més forts d’Arthur Brooks, el llibre #1 de la llista best-sellers del New York Times, s’explica els resultats d’anys d’estudi i seguiment de les vides de 456 joves de Boston. Dècades després, aquest estudi és una bola de cristall de la felicitat: s’ha observat com vivien, estimaven i treballaven, i ens permet definir els factors que determinen la felicitat humana.

Entre els factors incontrolables —incontrolables per a nosaltres, si més no— hi ha la classe social dels pares, tenir una infància feliç, comptar amb avantpassats longeus i evitar la depressió clínica. Aquí no hi ha cap informació que sigui massa sorprenent o útil.

Molt més útils són els factors sobre els quals podem influir i que importen notablement en el benestar de la segona meitat de la vida. Hi ha set grans indicadors per esdevenir «feliços i contents» que podem controlar de manera força directa:

1. Fumar. Fàcil: no fumis, o deixa-ho ben aviat.

2. Beure. L’abús d’alcohol és un dels factors més evidents de l’Estudi Grant que porten els individus a estar «malalts i tristos», i deixa la condició de «feliços i contents» fora del nostre abast. Si hi ha cap indici de problemes a causa de l’alcohol en la teva vida, o si hi ha hagut problemes amb la beguda a la teva família, no ho dubtis ni t’arrisquis. Deixa de beure ara mateix.

3. Pes corporal saludable. Evita l’obesitat. Sense obsessionar-te, manté un pes corporal en el rang normal, menjant de manera moderada i saludable, sense emprar dietes io-io o restriccions boges que no podràs mantenir a llarg termini.

4. Exercici. Sigues físicament actiu, fins i tot amb una feina sedentària. Sens dubte, la millor manera de fer-ho és caminar cada dia (parlaré d’aquest tema més endavant).

5. Enfrontament adaptatiu. Això vol dir acarar directament els problemes, valorar-los honestament i tractar-los directament sense ruminacions excessives reaccions emocionals no saludables o esquitllar-se.

6. Educació. Més educació condueix a una ment més activa en el futur, cosa que significa una vida més llarga i feliç. Això no vol dir que cal anar a Harvard; simplement, implica constància i sentit en l’aprenentatge, i molta lectura.

7. Relacions estables i a llarg termini. Per a la majoria, això equival a un matrimoni estable, però hi ha altres relacions que també poden encaixar aquí. La qüestió és tenir persones amb qui créixer plegats i amb les que hi puguis comptar passi el que passi.

Set objectius no són tants però, en tot cas, és útil saber que només un, el més important, és el que cal recordar. Això pot servir per centrar la nostra ment. De què es tracta? De no fumar, de no beure o de fer exercici? Doncs cap d’aquestes coses. Segons George Vaillant, el tret més important dels ancians «feliços i contents» són les relacions sanes: «La felicitat és amor. I punt». Després, ho amplia una mica: «Hi ha dos pilars de la felicitat. Un és l’amor. L’altre és trobar una manera d’enfrontar-se a la vida que no allunyi l’amor». Per si de cas, cita al poeta romà Virgili: «Omnia vincit amor»: l’amor tot ho venç.

Els directors de l’estudi ho expressen d’aquesta manera: «Les conclusions no apunten a la riquesa, a la fama o a treballar cada cop més. El missatge més clar que l’estudi ens deixa és aquest: les bones relacions ens mantenen més feliços i sans. Punt».

Si vols aprofundir en el text d’Arthur Brooks, catedràtic de Lideratge a Harvard Kennedy School, aconsegueix el seu llibre Més i més forts!